(一)糖的生理意义
糖是热能的良好来源，一克糖在体内产生16.74千焦(4千卡)的热能，是能量物质最重要的来源。糖作为供能物质有许多优点，糖的消化吸收、分解产热快，尤其是葡萄糖能快被氧化而供给能量，所以糖有直接燃料之称。糖氧化时耗氧少，氧化一克糖需氧0.83升；而氧化一克脂肪或蛋白质分别耗氧为2.03升和0.97升。糖在无氧条件下也能分解放出热能。这对体育运动十分重要，因在紧张的运动中，机体处于缺氧状态，而以糖氧化供能，可以减少体内氧债。糖是构成体质的主要物质，并参与许多生命过程。糖有保护肝脏的作用，糖可以增加肝糖元的贮存，加强肝脏功能和解毒作用。
糖对神经系统的代谢十分重要，供给神经组织所需要的热能，神经组织中储存的营养素很少，主要靠血液中的糖分供给其代谢的需要，所以当血液中糖分减少时，神经系统的机能最先受到影响。脑每日需要葡萄糖100～120克，血糖过低时发生低血糖症甚至昏厥。
(二)糖的来源 膳食中的主要来源是粮食和薯类，米和白面的含糖量为80％～90％。因为粮食和薯类富含淀粉可供热能外，还有蛋白质、维生素和无机盐等。而蔗糖和麦芽糖除供能外，营养价值远不如粮谷类食物，食物中糖的含量见下表。
食物中糖的含量
食 物百分含量(以湿重计算)
蔗糖100
大米 面粉80～90
水果5～8
蔬菜(主要为不能利用的纤维素)2～3
牛奶(主要为乳糖)4～5
猪肝(主要为糖元)2～3
蛋、肉、鱼类0～1(三)运动锻炼中糖的需求特征
糖的供给量、消耗量的大小与饮食习惯、运动水平及生活水平有关。一般情况下占总热能供给量的60％～70％，成人每日每公斤体重约需4～6克，运动者需8～12克，机体内糖储备很少，约300克左右，体内多余的糖转为脂肪储存。
有关各种营养素在膳食中所占的比例，可因各种营养不在体内的作用不同，消耗量大小不同和各地食品种类的不同及饮食习惯的不同而不同。我国人民膳食中大约总热量的60％～70％来自糖，10％～15％来自蛋白质16％～20％来自脂肪。蛋白质虽也供应一部分能量，但非主要来源，而糖是最重要的能量来源。