高原训练是指有目的、有计划地将运动员组织到具有适宜海拔高度的地区，进行定期的专项运动训练的方法。作为提高运动能力的一种方法，高原训练已有半个世纪的历史。20世纪60年代以来，非洲世居高原的中长跑选手的崛起引起了世人的瞩目。70年代以后，不少国家的优秀选手，在备战重要赛事时，都要进行一段高原训练。目前，高原训练已得到国内外体育界的普遍重视。
高原训练作为一种特殊条件下的强化训练手段，它的主要作用表现在对机体的刺激深刻，渴望得到超量恢复，提高机体的机能储备。其理论依据是，人体在高原低压缺氧环境下训练，利用高原缺氧和运动双重刺激，使运动员产生强烈的应激反应，以调动体内的机能潜力，从而产生一系列有利于提高运动能力的抗缺氧生理反应。因此，通过高原训练，可最大限度地挖掘机体抗缺氧和耐酸潜能及抵抗恶劣环境的能力。
以参加比赛的时间为依据，可将高原训练分为赛前高原训练、为提高运动能力的高原训练和赛后高原训练；以训练地点的高度为依据，可将高原训练分为低高度（1000～1200米）、中等高度（2000米左右）和较高的高度（2800米及以上）。一般的，认为高原训练持续4～6周较为普遍和适宜。1600m～2400m为适宜高度， 1800m～2300m为最佳高原训练高度。下山参赛可形成两个竞技高峰， 训练安排的好，高原效应可保持1～2个月。
目前在我国，已开展的高原训练的项目有：耐力项目，如中长跑、竞走、游泳、自行车、划船、皮艇、划艇、滑冰、滑雪等；球类项目，如足球、曲棍球、垒球、软式网球；格斗性项目，如柔道、摔跤、武术；瞄靶项目，如射击、射箭以及综合项目，如冬季两项、铁人三项等。