傣医理论认为，自然界存在风、土、水、火“四塔”，而人体同样由风(气)、水(血)、火、土“四塔”构成。四者平衡则身体健康，四者不平衡人则生病。在疾病的诊断中也是运用四塔理论为指导来进行望、闻、问、摸等手段诊断疾病，并总结出一套独特的治疗方法。治疗方面也是根据四塔之盛衰，选用四个成方并配伍其它药物以整调患者体内四塔之间的平衡，从而达到治病目的。傣医还根据当地气候特点，将一年分为冷、热、雨三季，选用不同的方药治疗不同季节的疾病。傣医治疗疾病，除采用内服、外用，内外合治三种治法外，还有一些独特的治疗方法。如睡药、敷药、蒸药、薰药、研磨药、刺药等。傣医常用成方有万应小药丸、五宝药散、大成金丹以及目疾咽痛方等。现存傣医药文献有：《嘎牙山哈雅》、《玛弩萨罗》、《药典》、《医书》、《药书及病理》等。
解放后，傣医药学得到了进一步的发展。1983年国家确定傣医药为中国四大民族医药之一，要求加以发掘、继承、整理和提高。现相继成立有民族医药研究所、傣医院民族医院，并培养了一批傣医药人才，收集整理了一批傣医药著作，促进了傣医药学术水平的提高，丰富了民族医药的内容。